ANTONIO PRESTI

Nato a Messina il 12 Maggio 1957, alla morte del padre, studiava ancora ingegneria edile a Palermo, lascia gli studi per portare avanti l'impresa del padre, un avviata azienda a Castel di Tusa, specializzata nella produzione di materiali per la costruzione di strade. Nel 1982, all’età di 29 anni capisce che la strada aperta dal padre non rappresenta il suo futuro. Il valore eccessivo attribuito al denaro è in contrasto con la sua filosofia di vita; capisce che è importante dare un senso all’esistenza e sceglie l’arte come dimensione che permette di dare continuità alla vita. Decide così di dedicarsi anima e corpo alla sua vocazione di “artista”. L’arte e l’etica diventano i due obiettivi conduttori di tutte le sue scelte. In ricordo della figura paterna, s’immagina un percorso artistico che esprima continuità tra la vita e la morte, a simboleggiare la conservazione della memoria, non più tramite una semplice croce, ma attraverso l’arte contemporanea.
Nasce così il parco scultoreo di Fiumara d’Arte:
12 Marzo 1982, si costituisce l'Associazione Culturale Fiumara d'Arte
12 ottobre 1986, La materia poteva non esserci, Pietro Consagra
30 gennaio 1988, Una curva gettata alle spalle del tempo, Paolo Schiavocampo
24 giugno 1989, Monumento per un poeta morto, Tano Festa
Nel 1988 organizza un concorso di scultura riservato agli "Under quaranta" e per il quale è stata riunita una giuria internazionale composta da direttori internazionali di musei, architetti, urbanisti, critici e giornalisti. Tra i cinquantacinque bozzetti pervenuti vengono prescelti quello di Antonio di Palma (Firenze) e quello di Italo Lanfredini (Mantova).
24 giugno 1989, Energia Mediterranea, Antonio Di Palma
24 giugno 1989, Labirinto di Arianna, Italo Lanfredini
24 giugno 1989, Arethusa, Piero Dorazio e Graziano Marini
25 giugno 1989 sequestro di Stanza di Barca d'Oro, Hidetoshi Nagasawa (verrà poi chiusa per 100 anni il 16 giugno 2000).
1990, Muro della vita, 40 artisti nazionali e internazionali: Angel Garrazza, Pompeo Pianezzola, Graziano Marini, Giulio Busti, Maria Villano, Nedda Guidi, Johannes Gebhardt, Federico Bonaldi, Giuseppe Lucietti , Christa Gebhardt, Carlos Carlè, Nino Caruso, Andrea Caruso, Giancarlo Sciannella, Jacò, Livia Livi, ,Vito Vasta, Riccardo Monachesi, Armanda Verdirame, Gianbattista Ambrosini, Yvonne Ekman, Matilde Anversa, Alberto Mingottie ... ed tanti altri.
Nonostante le opere sin dall’inizio siano state realizzate con il consenso di sindaci e amministratori locali, (e addirittura donate ai comuni della zona), il fondatore di Fiumara d’Arte ha subito un processo penale per abusivismo edilizio. Dopo 23 anni, il processo si è concluso positivamente, in quanto la Cassazione ha riconosciuto l’eccezionalità del caso, prosciogliendo Antonio Presti da ogni accusa, ma impedendo che quei manufatti “abusivi” venissero demoliti.

Pettineo - 1 kilometro di tela

L’1 Marzo 2001 organizza l'evento di poesia L’Offerta della parola, poeti in treno, con i più grandi nomi della poesia italiana sui treni della Sicilia, come Sanguineti, Spaziani, Portinari, Erba, Portinari e tanti altri. Il progetto include la realizzazione della seconda edizione della Casa-d’Arte Stesicorea dal titolo La casa dei poeti, curate dal critico Paola Nicita, dove coinvolge artisti siciliani: Gianfranco Anastasio, Davide Bramante, Andrea Buglisi, Rocco Carlisi, Giulia Di Natale e Claudio Montaudo, Giovanni Lo Verso, Lidia Rizzo, Enzo Rovella, Enrico Salemi, Giovanni Tuccio.
27 maggio 2001 organizza 1 kilometro di Tela a Carnate, in provincia di Milano.
Nel 2002 parte il progetto Terzocchio – Meridiani di Luce rivolto al quartiere periferico Librino di Catania, dove chiamerà a collaborare alcuni tra i più importanti fotografi e registi del mondo, che avranno l'incarico di fotografare l'anima del quartiere: la gente. Terzocchio Meridiani di Luce punta sulla bellezza come mezzo per acquisire il diritto alla cittadinanza e per ritrovare l'identità attraverso l'orgoglio di essere cittadini, promuovendo il rispetto al territorio di Librino (ridisegnare il quartiere nella sua fisionomia urbanistica per riconsegnarlo con un nuovo ruolo di centralità rispetto alla polis) e il rispetto agli abitanti (manifestare l’identità con la bellezza affermando la consapevolezza dell’essere bello e donando una “storia” che abbatta l’anonimato delle coscienze, problematica comune di tutte le periferie urbane della nostra contemporaneità). In attesa della realizzazione del museo, sono stati già realizzate i seguenti eventi:
Gennaio 2002 – Poeti a Librino, con i grandi poeti nazionali nelle scuole di Librino
8 Febbraio 2002 - Librino è bello, installazione degli artisti Loredana Longo e Daniele Perra, di pannelli promozionali sul quartiere di librino in più lingue, sui balconi della casa-d’arte Stesicorea.
8 Maggio 2002 – 1 kilometro di tela a Librino, estemporanea di pittura su un chilometro di tela con il coinvolgimento di tutte le scuole di Librino ed altre provenienti dalla città.
24 e 25 Maggio 2002, in occasione della XX edizione del Premio Montale, presieduto da Maria Luisa Spaziani, viene invitato a Gubbio per il Gemellaggio Librino-Gubbio, con una serie di iniziative come incontri con i poeti e 1Km di tela da far dipingere e scrivere dai ragazzi di Gubbio.
19 Dicembre 2002 – inaugurazione della terza edizione della casa-d’arte Stesicorea dal titolo EXTRA-ordinario, curata dai critici Teresa Macrì e Paola Nicita. Gli artisti coinvolti: Agnese Purgatorio, Andrea Di Marco, Marco Samorè, Massimo Siragusa, Stalker, Youvi Agbezuke, Sislej Xhafa, Bianco e Valente. I nuovi interventi artistici nelle dodici stanze della casa-d’arte sono nati, dall’incontro tra le differenti culture etniche presenti nella città di Catania e gli artisti, di fama nazionale ed internazionale, coinvolti dall’associazione Fiumara d’Arte, e la partecipazione di tutte le scuole di Librino e delle realtà socioculturali del quartiere. Lo stesso giorno dell’inaugurazione, riceve il vivissimo ringraziamento dalla Sig.ra Franca Ciampi per l’impegno e la serietà sul lavoro svolto con le scuole di Librino.
Il 22 Gennaio 2003, Presti invita Claudia Cardinale a Librino ad incontrare i bambini di tutte le scuole del quartiere di Librino. In questa occasione i bambini di Librino hanno reso omaggio alla grande attrice manifestando il desiderio di averla come madrina del futuro Museo Terzocchio – Meridiani di Luce.
Da settembre 2003, iniziano le riprese per 500 Spot per Librino, con la regia di Fedora Sasso, realizzazione di video-art che punta a valorizzare e a promuovere l’identità del quartiere attraverso gli spot pubblicitari puntando su dare voce al quartiere per manifestare e affermare il diritto alla piena cittadinanza. Questo, ha avuto in collaborazione le emittenti di Antenna Sicilia e Telecolor di Catania e Telegiornale di Sicilia (TGS) di Palermo, e ha coinvolto le scuole e gli abitanti di Librino, e 150 poeti nazionali e sicilianie la partecipazione di video maker e registi di tutta Italia.

500 bandiere per essere città

Durante l’anno scolastico 2003-2004 organizza 500 bandiere per essere città, una bandiera di educazione alla cittadinanza che afferma il suo essere città non più identificandosi in quel centro lontano dalla periferia, ma ritrovandosi unita nella condivisione di una conquistata identità morale. Questa operazione artistica ha coinvolto le scuole di Librino e 44 scuole della città di Catania. Le 500 bandiere sono state in mostra prima presso il Convento dei Benedettini a Catania e poi installate su tutti i pali della luce dalla zona della playa di Catania fino alla zona di Bicocca, sempre lungo l’asse dei servizi che porta agli ingressi delle autostrade , nel periodo maggio-settembre 2004.
Nell’anno scolastico 2004-2005, viene presentato il progetto Io sono il fiume Oreto dell’Umanità rivolto al fiume Oreto di Palermo, un progetto di impegno morale, culturale ed educativo in collaborazione con il Giornale di Sicilia, vuole realizzare a Palermo: una scelta simbolica, un luogo dimenticato da cui ricominciare per fare riaccendere la voglia di riscatto, un fiume che scegliendo il valore della Bellezza rinasce a nuova vita con la realizzazione di un museo a cielo aperto lungo il fiume, che divenga il simbolo duraturo di una rinnovata coscienza collettiva.
Sempre nel 2004 Presti realizza Viaggio in Sicilia......verso Librino. Alcuni tra i maggiori scrittori - provenienti da tutte le nazioni del mondo – hanno visitato la Sicilia e la realtà del quartire di Librino, seguendo ognuno un itinerario diverso attraverso il territorio delle province per testimoniare, attraverso la parola scritta, l'emozione di questo inedito Grand Tour di Sicilia, che è anzitutto Viaggio nel cuore profondo dell'Isola, alla ricerca delle radici dimenticate, delle ragioni perdute. Quindi viaggio nel tempo e nello spazio, in una duplice dimensione che è anzitutto dimensione dell'Essere. Gli scrittori coinvolti: 14–19 Gennaio, Paco Ignacio Taibo II (Gela – Librino); 2–7 Febbraio, Meir Shalev (Catania: Festa di S. Agata); 24–28 Febbraio, Sergej Bolmat (Catania: Sulle strade della nuova generazione); 9–15 Marzo, Rachid Boudjedrà (I colori della Sicilia: sulla strada delle ceramiche), Fiumara d'Arte, S.Stefano di Camastra, Caltagirone; 22–27 Marzo, Hernan Rivera Letelier (Enna: Viaggio nelle miniere); 19–26 Aprile, Jonathan Coe (Palermo: Il valore della differenza); 10–15 Maggio, Aminata Traorè (Agrigento: L’acqua c’è). In questa ultima tappa, insieme la scrittrice Aminata Traoré, ha invitato Danielle Mitterand, Presidente della Fondazione France Liberté, per ribadire insieme e chiedere ad alta voce il riconoscimento del diritto dell’acqua.
Nel settembre 2004 – vengono selezionati gli spot più emozionali per la realizzazione del film 500 spot per Librino.
Il 22 aprile 2005 oppone un rifiuto all’indifferenza del parco di Fiumara d’Arte da parte dello Stato. Con l’evento Il rifiuto del rifiuto, chiude con un sipario l’opera di Tano Festa. Con questo gesto simbolico, egli apre un nuovo sipario sulla scena culturale della Sicilia, per chiedere rispetto e riconoscenza. A gennaio 2006 arriva La Vittoria dell’Arte. Dopo oltre venti anni di battaglie e diverse sentenze che disponevano la demolizione delle sculture della Fiumara d'Arte, le opere monumentali del Parco vengono riconosciute e aiutate dal Governo regionale che ha approvato l'istituzione del percorso turistico culturale di Fiumara d'Arte (Legge Regionale 6/06 dal titolo "Valorizzazione turistica-Fruizione e conservazione opere di Fiumara d'arte").
Agosto-settembre 2005, Telepass, museo civico Castelbuono, mostra collettiva dei giovani artisti dell' Accademia di Belle Arti Abadir di Palermo e dell’Accademia di Belle Arti di Catania. Curatori Ida Parlavecchio e Anna Guillot.

Conferenza stampa alla foce del fiume Oreto

a cura di Gianfranco Molino