«La forma vive di se stessa ed è creazione al di là di ogni possibile rapporto con il referente» ha scritto una volta Martorelli, ribadendo che la contrapposizione tra astrattismo e figurativismo è un nonsense, poiché la figura non è comunque che un pretesto formale, cromatico, ritmico, ed è alla forza del segno nello spazio più che alle sue qualità mimetiche che si devono i rimandi, le allusioni, le evocazioni dell'inconscio che ogni lettura dell'immagine porta con sé. Avventura del limone è allora una dichiarazione di poetica per un pittore a briglia sciolta che in tutto il suo lavoro ha alternato con spregiudicata naturalezza immagini figurative e astratte per testimoniare come un paesaggio, un ritratto o un limone, allo stesso modo di un'area screziata di colore o una composizione di sfere e triangoli, non siano in pittura che un periglioso artificio, un teorema di cui ogni volta reinventare regole e passaggi assumendosi il rischio. Così il problema che Martorelli si pone riguarda più in generale quella tensione tra energie di segno opposto che anima la materia e gli equilibri sottili che possono stabilirsi tra forze dell'incontro e forze del distacco. Se scorriamo le sue opere dagli anni Sessanta ad oggi vediamo che il tema di fondo è quasi sempre il medesimo in una vasta gamma di variabili. E il senso complessivo sta nella ricerca di soluzioni che evitino la scorciatoia del gesto vitalistico, e siano invece determinate dalla misura, dal controllo, dalla costruzione del ritmo, senza che questo però comporti la razionalità di un programma aprioristico esterno all'atto pittorico. In questa pittura non c'è un dentro ed un fuori, un prima e un dopo: la sua necessità coincide interamente con la sua costruzione e questa è allo stesso tempo riflessiva ed impulsiva - tensione e resistenza, ma non dramma; frattura, ma non separazione; colore esibito e appassionato, ma non enfasi, urla; rigore artigiano ed umoralità integra senza che nessuno dei due termini prevalga sull'altro. Un ossimoro, un equilibrio di contraddizioni difficile da reggere, il lavoro di un trapezista. E le cadute fanno parte del gioco.
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Contrapposizione di forze, processo dialettico, interazione, gioco serissimo e metodico sono, si è detto, il cardine della pittura di Martorelli, e danno luogo a strutture più complesse in una serie di quadri chiamati Paesaggi meccanici, anch'essi dei primi anni Settanta, i cui antecedenti sono le composizioni e i paesaggi urbani del primo periodo, così come le fitte nature morte degli ultimi anni potrebbero essere considerate una prosecuzione.
Il tema comune di queste serie, declinato con accenti diversi, è l'ingranaggio, cioè un affastellarsi di elementi apparentemente disorganizzato ed in realtà ingabbiato in un sistema di incastri e intersezioni apparentato al mondo della meccanica.
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Il ritorno in Sicilia significherà anche il ritorno della Sicilia nel quadro: il Martorelli degli anni Ottanta gioca ancora e di nuovo con i clichés, li rimescola e li ribalta, li prende sul serio e li mette in parodia. Il cliché della mediterraneità, il colore che spara, il bisogno di realismo, la lussuria degli oggetti, le foglie carnivore, il trionfo figurativo, le nature morte di Guttuso, l'atelier del pittore con il suo caos di tavolozze, stracci, pennelli, la finestra sul mare. E l'ingranaggio si compatta di nuovo, acquista peso e diviene la solidità obliqua di una tavola dove le cose si ammassano, si incastrano l'una nell'altra, si sovrappongono, si contraddicono. Stavolta i pezzi del meccano sono scatole, asparagi, pesci, pennelli, barattoli, caffettiere, pinze, martelli, un inventario di bottega il cui disordine apparente ha nella scansione dei piani la logica ferrea di una gabbia, mentre le diagonali indicano le direzioni di una multipla fuga. E, oltre le sbarre, ancora e sempre si accampa sulle sue foglie di smeraldo il limone sovrano come un'offerta propiziatoria, uno specchio arguto, o soltanto una lampada accesa nella notte.

Eva di Stefano